El 1 de febrero se celebra el Día Nacional del Ajolote Mexicano, un anfibio endémico de México que ha capturado la imaginación de los amantes de la naturaleza, diseñadores y de casi todo el mundo.
El Ajolote, también conocido como axolote, del náhuatl «animal de agua», científicamente conocido como Ambystoma mexicanum, es una especie de gran relevancia en la cultura mexicana. En 2018, el Senado de la República declaró el 1 de febrero como el Día Nacional del Ajolote Mexicano, con el objetivo de concientizar sobre la conservación de esta especie.
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La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) considera al ajolote en peligro crítico de extinción debido a la rápida degradación de su hábitat natural, mayormente provocada por la contaminación. Este día nacional busca resaltar la importancia de proteger a esta especie única.
Curiosidades del ajolote
Una de las características más asombrosas del ajolote es su capacidad para regenerar gran parte de su cuerpo, incluyendo la médula espinal, ovarios y segmentos de su corazón y cerebro. Este asombroso poder de regeneración es una estrategia de supervivencia ante los desafíos del entorno.
Los axolotes en su entorno natural, se alimentan principalmente de peces pequeños, alevines y acociles, un crustáceo endémico de México. En cautiverio, su menú incluye gusanos tubifex, lombrices de tierra, larvas de tenebrios, entre otros.
Las hembras ponen de 100 a 300 huevos y se reproducen anualmente, dejando a los recién nacidos completamente solos después de la eclosión.
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Quizá uno de los rasgos más asombrosos de los axolotes es su capacidad de conservan sus características larvarias a medida que alcanzan la madurez sexual, lo que les confiere una apariencia juvenil a lo largo de su vida.
Y claro, lo que ha ganado el corazón de miles, es que en ocasiones, incluso parecen sonreír, manteniendo la boca abierta después de tragar durante unos segundos.
Originarios del sistema de canales de Xochimilco, en la Ciudad de México, los ajolotes enfrentaron la reducción de su hábitat debido a la expansión urbana, anteriormente distribuyéndose por el complejo lagunar del valle, incluyendo los lagos de Texcoco y Chalco.
Un tesoro en peligro: el desafío de la conservación
El ajolote mexicano, con su capacidad única de conservar características larvarias y su extraordinaria habilidad regenerativa, se enfrenta a la amenaza crítica de la extinción. A pesar de su asombrosa biología, esta especie endémica de México ha experimentado una reducción drástica en su distribución y ahora se encuentra principalmente en los canales de Xochimilco en la Ciudad de México.
La conservación del axolote no es solo una responsabilidad de los científicos y conservacionistas, sino de toda la sociedad. Proteger su hábitat y fomentar una mayor conciencia sobre esta especie son pasos fundamentales para garantizar su supervivencia. La pérdida de su entorno natural debido a la expansión urbana y la contaminación plantea un desafío urgente que requiere la atención y acción de todos.
En el Día Nacional del Ajolote, es momento de celebrar y reflexionar sobre la importancia de preservar esta especie única y fascinante que forma parte integral del patrimonio natural de México.
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